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Principe de la magnéto
~ Une magnéto, qu'es aquò ? ~
La magnéto d’allumage permet de produire l’électricité nécessaire à l’allumage d’un moteur. C’est un système autonome, il n’y a donc pas besoin de batterie.
La combinaison d’un aimant et d’un bobinage permet, grâce à une rotation qui fait varier le champ magnétique, de générer un courant électrique.
Le rupteur est une autre pièce essentielle de ce dispositif puisqu’il permet d’interrompre le courant dans le circuit primaire et, ainsi, de provoquer une montée brutale de tension dans le circuit secondaire. Cette haute tension est alors envoyée à la bougie, permettant de créer l’étincelle qui enflamme le mélange air-carburant.
Robuste et fiable, la magnéto a longtemps équipé les moteurs anciens.
~ Périodes d'utilisation de la magnéto ~
Automobiles : d’environ 1895 aux années 1930, remplacées peu à peu par les batteries, les bobines et les démarreurs électriques. Il existe quelques exceptions pour certaines voitures de compétition et quelques véhicules militaires qui ont conservé les magnétos jusqu’aux années 1940.
Motos : des années 1900 aux années 1960. Elles ont disparu progressivement notamment en raison de besoins électriques croissants malgré leur système simple et fiable ne nécessitant pas de batterie.
Tracteurs : des années 1910 aux années 1950. Elles ont été remplacées progressivement après la Seconde Guerre mondiale par l’allumage batterie-bobine et le démarrage électrique.
Motoculteurs et petits moteurs agricoles : des années 1910 aux années 1970 (ou plus). La magnéto a été longtemps usitée de par sa robustesse.
Avions : des années 1910 à aujourd’hui pour l’aviation légère et les moteurs à pistons. La plupart des moteurs ont deux magnétos.
~ Deux types de fonctionnement de magnétos ~
Les magnétos, bien que basées sur le même principe bobinage + aimant, ont eu des conceptions différentes selon les marques et les modèles. L’on pourrait notamment distinguer deux types de fonctionnement :
Les magnétos à induit tournant : L’aimant est fixe tandis que l’induit qui contient le bobinage tourne.
Les magnétos à aimant tournant : La bobine est fixe tandis que l’aimant est rotatif.
~ Pourquoi refaire sa magnéto ? ~
Bien qu’ayant une durée de vie longue pouvant aller jusqu’à 100 ans ou plus (à condition d’avoir été conservée dans de bonnes conditions), la magnéto finit bien souvent par s’abîmer.
L’aimant peut perdre son magnétisme avec le temps bien que sa durée de vie théorique soit quasi illimitée.
Le bobinage peut également mal vieillir et devenir plus sensible à la chaleur et l’humidité. Le papier vernis – usité à l’époque pour isoler chaque couche de bobinage – vieillit et devient poreux pouvant créer des arcs à l’intérieur du bobinage, il en résulte donc une perte d’intensité voire le non fonctionnement total. Un symptôme courant d’un bobinage en fin de vie est un démarrage plus ou moins correct de la magnéto mais il s’ensuit un arrêt du fonctionnement dès que le véhicule monte en température. Le vernis du bobinage, par le biais de la chaleur et la porosité due au vieillissement peut aussi couler et bloquer la magnéto lorsque celle-ci a refroidi (il est préconisé de ne pas forcer la magnéto à tourner pour éviter toute casse interne).
Le condensateur devient moins efficace ou finit par ne plus être fonctionnel (abîmant au passage les vis platinées)
Le rupteur s’use mécaniquement parlant à l’utilisation et peut s’oxyder, nécessitant une révision (nettoyage et surfaçage des vis + vérification du bon fonctionnement).
La réfection d’une magnéto est essentielle afin d’éviter les démarrages difficiles, les ratés à chaud et les calages intempestifs. L’étincelle doit être franche et régulière afin de préserver son moteur des retards d’allumage et de l’encrassement (bonne combustion). De plus, dans une démarche de respect de l’authenticité du véhicule ou de la machine restaurée, la réfection de la magnéto permet de conserver l’allumage d’origine ainsi que la valeur historique. Enfin, bien que les techniques et les outils de restauration soient les mêmes que dans les années 1900, les matériaux ont évolués et sont plus fiables à ce jour à condition d’être bien sélectionnés (condensateurs modernes, isolant entre couches de meilleure qualité)
